Den rådande byggboomen har även letat sig utanför Sveriges tre största städer. Skellefteå har beskrivits som ett Klondike för fastighetsbranschen och som bevis på uttrycken bärkraft tornar sig nu ett av världens högsta trähus upp mitt i staden. Byggnaden är en del av ett stort nytt kulturhuskomplex vilket upptager ett helt kvarter och bland annat inrymmer stadens nya konserthall.
Det råder goda tider i den norrländska kuststaden. Den gigantiska batterifabriken som Northvolt etablerat har blivit en vitamininjektion som gett ringar på vattnet. Runt 3000 personer väntas arbeta på anläggningen när den är i full drift, något som satt fart på befolkningstillväxten och därigenom takten på byggandet. Projekt skjuter upp lite varstans i regionen, men inget är i närheten så iögonfallande som det nya kulturhuset.
Med sina 20 våningar och 80 meter är Sara Kulturhus en av de absolut högsta byggnaderna i riket utanför det tre storstäderna. Vad som gör det än mer unikt är valet av material – huset är till största delen gjort av trä, något som alltså även gör det till en av världens högsta byggnader av sitt slag.
Projektet tog sin början när Skellefteå var i behov av nya lokaler till sina kulturinstitutioner och därmed utlystes en arkitekttävling år 2015. Förhoppningarna var att skapa ett landmärke för hela regionen, och det var i White Arkitekters bidrag som kommunen fann sin vinnare. White hade slagit an på den lokala traditionen att bygga i trä – ett material som både ligger i tiden vad gäller hållbarhet, men också finns i det närmsta outtömlig mängd i Västerbotten. Kommunfullmäktige klubbade igenom planerna – som utöver flera konsertscener även innehåller stadsbibliotek, konsthall, Västerbottens museum, samt hotell. Byggstart skedde år 2018 och färdigställandet var tre år senare, hösten 2021. Den totala byggkostnaden landade på 1,245 miljarder kronor, vilket var 6% över budget.
Hållbarhet har varit ett ledord genom hela projektet. Förutom materialet i sig har allt från byggprocessen till det färdigställda komplexet anpassats för att ligga i framkant miljömässigt. Höghusdelen består av prefabricerade trämoduler som lyfts på plats, vilket gav upphov till en högt tempo i uppförandet. Den robusta konstruktionen maximerar också energieffektiviteten och gör att byggnaden klarar hårda vinterförhållanden. På taket av komplexet finns även en solcellssanläggning med batterier för energilagring, vilket ger möjligheten att utjämna de stora skillnaderna i dagsljus mellan de norrländska säsongerna.
Avtal skrevs med Elite Hotels, vilka öppnade i höghusdelen. Hela 205 hotellrum tillfördes staden och utöver det även tre restauranger, en spa-del, samt kongresscenter med plats för upp till 1200 personer. Den största publikdragaren blev konceptkedjan Miss Voon som öppnade sin restaurang och skybar på våning 19, vilken erbjuder besökarna milsvids utsikt över staden och den omgivande naturen.
Byggnadens unika gestaltning har inte gått obemärkt förbi. Sara Kulturhus var en av de nominerade till Kasper Salin priset 2022. De har även blivit nominerad till Travel + Leisure Global Awards 2022, CIO Awards, World Property Award vid Fastighetsgalan, och bland de mest prestigefyllda utmärkelserna var en förstaplats i The Guardians lista över årets bästa arkitektur 2021.
