Ingen flygrutt har varit så eftersökt från Göteborgsregionen som en direktlinje till New York. I och med veckans besked kan ressugna västsvenskar nu äntligen andas ut. Från och med April 2023 lanserar SAS tre veckovisa direktavgångar från Landvetter till Newark Liberty International Airport, utanför den Amerikanska världsmetropolen.
Det var under tidigt 70-tal som det stod klart att Göteborgs gamla flygfält vid Torslanda spelat ut sin roll kapacitetsmässigt. Beslut fattades om en ny storflygplats öster om staden och år 1973 inleddes byggandet av Landvetter, med invigning 1977. Stadens nya moderna flygplats saknade dock något som tidigare funnits från Torslanda – en direktlinje till den amerikanska jättestaden New York. Sedan dess har en 46 år lång strid utkämpats, en strid som varit påfallande nära att lyckas ett flertal gånger, endast för att falla på mållinjen på grund av allt ifrån finanskriser till Covid. Utöver faktorer som en globalt ökande flygtrafik har också Göteborgsregionen upplevt en kraftig befolkningstillväxt på 2000-talet, och idag ståtar Stor-Göteborg med över en miljon invånare. Adderas hela Västra Götaland och Halland till ekvationen landar upptagningsområdet på över två miljoner människor, vilket gjorde direktlinjen till en tidsfråga.
När Norwegian av olika anledningar fick backa från sina planer, blev alltså SAS först till kvarn. Från och med April 2023 kommer den ressugne att kunna välja mellan tre non-stop avgångar i veckan städerna emellan. Det är ett Airbus A321 Long Range som kommer att trafikera sträckan, vilket är den senaste typen i SAS flotta. Planet har plats för 157 personer, vilket gör det till ett av de mindre långdistansplanen, men i gengäld är det miljövänligare än många av sina konkurrenter och genererar hela 15-18 % mindre klimatpådrivande utsläpp.
Det statliga bolaget Swedavia som driver Landvetter är mycket nöjda med sin nya flygrutt, som i sig är en del av satsningen på regioner utanför huvudstadsflygplatserna.
– Som en del av SAS strategi att stärka det regionala utbudet i Skandinavien är vi glada över att kunna lägga till interkontinentala flyglinjer från Göteborg och Aalborg. Vi ser en efterfrågan från sekundära städer och är glada över att kunna förbinda ännu fler delar av världen, säger Erik Westman, EVP & CCO, på Network and Revenue Management.
Även från Göteborgshåll är glädjen stor. Både Business Region Göteborg och Västsvenska Handelskammaren har jobbat hårt på att etablera en flyglinje städerna emellan. Hela 200 företag i Göteborgsregionen är nämligen amerikanskägda och USA är även Västsveriges viktigaste exportpartner. Utöver de rent företagsekonomiska förutsättningarna har den amerikanska turismen till staden fått se ett rejält uppsving det senaste decenniet, något en ny direktlinje ytterligare kan spä på.
Johan Trouvé, VD på Västsvenska Handelskammaren skräder inte orden:
– Etableringen av denna nya flyglinje är ett tydligt bevis på Västsveriges starka attraktionskraft som en region där man kan göra affärer, investera och etablera sig. Det kommer att bli enklare för våra västsvenska bolag att nå en global marknad samtidigt som omvärldens ögon öppnas upp för möjligheterna i vår region. Västsverige är redan dragloket i Sveriges ekonomi och den nya linjen kommer få direkt påverkan för en fortsatt positiv tillväxt.
Den positiva nyheten kommer dessutom i kölvattnet av den 760 miljoner kronor stora expansionen som Landvetters flygplats precis genomgått. Ombyggnaden har bland annat lett till både en förbättrad bagagehantering och nya säkerhetskontroller, dessutom tillfördes ytterligare sju gater, varav tre av dem extra anpassade för interkontinentala flyglinjer.