Den 10e december slår Sjöfartsmuseet äntligen upp portarna igen efter en fyra år lång renovering. Nyfikna göteborgare kan vänta sig allt från ett flertal nya utställningar till ett tio gånger större akvarium.
Mitt i det unga och hippa Majorna har Sjöfartsmuseet Akvariets tegelbyggnad legat sedan 1933, då givmilda donationer från stadens olika rederier finansierade uppförandet av en helt egen byggnad. Själva museet hade nämligen funnits i någon form sedan år 1912, men tvingats ambulera mellan olika hemvister. Den kände Göteborgsarkitekten Karl M. Bengtson levererade den vinnande designen, men även om huset är vackert i sig, får det tillhörande monumentet över stupade till sjöss – Sjömanstornet, tillstås vara det som lämnat störst intryck. En 44 meter hög pelare reser sig i, med huvudbyggnaden matchande gult tegel, vilken kröns av en fem meter hög bronsstaty föreställande en sörjande kvinna. Hela monumentet mäter in på 62 meter och får idag sägas vara en klassisk ofta använd symbol för staden.
Sjöfartsmuseets uppdrag har sedan starten varit att informera besökare om havet, sjöfarten och fisket som utgör grundstenarna i den göteborgska själen. Förutom olika utställningar med allt från skeppsmodeller till konst, har det funnits en akvariedel av varierande omfång. Men i takt med att den ikoniska byggnaden närmade sig 100 år, blev det dags för en omfattande upprustning. Beslut om genomförande togs år 2017, baserat på en gestaltning signerad av Gajd Arkitekter, vars förslag gick vinnande ur striden. Året efter stängde hela museet ner och ombyggnationen skred till verket.
Ett av huvudsyftena har varit att skapa bättre besöksflöden och tillgänglighetsanpassa lokalerna. Utöver det har det skapats sex nya utställningar rörande allt från världshaven till de svenska sjömän som trotsat dem. Bland de största förändringarna är att akvariet flyttat ut ur själva museibyggnaden och istället fått sig en helt egen anläggning förlagd under jord på husets framsida. Huvudattraktionen blir ett helt korallrev inhyst i 400 000 kubikmetrar vatten, och tillsammans med alla nya rymligare akvarier har avdelningen alltså blivit hela tio gånger större än tidigare. Som om det inte vore nog, har det även öppnat en ny bistro med uteservering i solläge, skapats en ny entré, och till och med parkytorna utanför har förbättrats med bland annat nya skulpturer.
Hela kalaset har kostat fastighetsägaren Higab 140 miljoner kronor, vilket blev hela 40 miljoner kronor utöver den satta budgeten. Det var framförallt schaktningen av berget kring den nya akvarieavdelningen som visade sig vara mer komplicerad än vad som kunde förutspås. Förhoppningsvis kan museet bygga vidare på de positiva sjöbrisarna som rådde innan restaureringen. År 2016 sattes nämligen ett nytt besöksrekord när 219 000 människor letade sig till utställningarna.
