I snart hundra år har Stockholms stadsbibliotek med sin iögonfallande rotunda tornat över korsningen Odengatan och Sveavägen. Uppemot en miljon människor besöker varje år det kulturhistoriska landmärket och via Skanska som entreprenör får sig nu byggnaden en efterlängtad renovering.
Det var en givmild donation på en miljon kronor år 1918 som låg bakom dagens ikoniska Stockholmsbyggnad. Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse öronmärkte sin gåva till just ett nytt stadsbibliotek och på grund av villkor som följde med anslaget blev stadsfullmäktige nödgade att påskynda sina planer. Till den redan existerande stadsbibliotekskommittén adderades nu den framstående arkitekten Gunnar Asplund. Han hade sedan tidigare översett stadsplaneringen runt Observatorielunden och inspirerad av bland annat en Parisisk myndighetsbyggnad skred han till verket. Resultatet blev det kanske mest kända exemplet av ”Swedish Grace” – det vill säga svensk nyklassicism från 1920-talet. Det tog hela tio år innan planering, förstudier och slutligen bygget var färdigt. 1928 invigdes Stockholms nya stadsbibliotek, med bland andra den konstälskande prins Eugen bland de närvarande.
Under de nästkommande 95 åren har det debatterats både tillbyggnader och reparationer, men på grund av allt ifrån byggnadsminnesstatus till skenande kostnader har den mesta av ambitionen stannat på planeringsstadiet. Men med ett instundande hundraårsjubileum fick tillslut Stockholms Stad och fastighetsnämnden tummen ur. Framförallt är det en anpassning till moderna krav som varit överst på önskelistan.
Den upprustning som Skanska påbörjade hösten 2020, har delats in i tre etapper – allt för att bibliotekets verksamhet i så hög grad som möjligt ska kunna pågå. Bland annat har brand- och barnsäkerheten fått sig en översyn, och lokalerna har tillgänglighetsanpassats. Vidare har den mäktiga ljuskronan i rotundan fått en grundlig service och glasrutor har bytts i entréerna. Även väggkonsten har besiktigats, och den berömda gobelängen från 1931 ”Svenska sjömän i främmande land” har varsamt tvättats och restaurerats.
Totalt önskar Stockholms stad att satsa 300 miljoner kronor på renoveringen, men om det stannar vid nuvarande projektavslut är inte fastställt. Bland annat har bibliotekets tekniska system visat sig vara i så dåligt skick att livslängden daterats till max fyra år till.
Den sista etappen av den i nuläget genomklubbade moderniseringen startade år 2022 och väntas bli klar under första kvartalet 2023. Därefter kan stockholmarna återigen obehindrat botanisera bland de 400 000 böcker som bibliotekets samling innefattar. Sådan är alltså förhoppningen, huruvida det blir fler etapper får tiden utvisa.